Abekawamochi — Abe River, Japan

L'Abekawamochi est une douceur simple faite de mochi tendre — du riz gluant pilé ou pétri — coupé en petits morceaux et roulé dans du kinako, une farine de soja grillé moulu, mélangée à du sucre et une pincée de sel. On le mange juste après l'enrobage, pendant que le mochi est encore chaud et souple, sans garniture ni sauce au-delà de cet enrobage sec. On le rencontre dans la région de la rivière Abe, près de Shizuoka, où il est associé aux étals de bord de route et aux haltes le long d'un itinéraire autrefois emprunté par des voyageurs à pied. Le nom relie directement la douceur à la rivière, et elle continue de se vendre aujourd'hui dans les boutiques et les salons de thé des environs, en encas aux côtés d'un thé vert. Pour le préparer, du riz gluant est cuit à la vapeur puis pilé, ou du shiratamako (farine de riz gluant) est pétri avec de l'eau et brièvement bouilli, jusqu'à former une pâte souple et élastique. La pâte est coupée ou pincée en petits morceaux pendant qu'elle est encore chaude, déposée dans un mélange de kinako, de sucre et d'un peu de sel, puis retournée jusqu'à ce que chaque morceau soit entièrement enrobé de cette poudre brun clair. Ce qui distingue cette version, c'est sa sobriété : ni pâte de haricots rouges, ni sirop, ni fruit ne viennent s'ajouter en couches, et le mochi reste souple plutôt que grillé, si bien que toute la texture repose sur le contraste entre le gâteau de riz tendre et le kinako sec, légèrement torréfié, qui adhère à sa surface. Il est destiné à être mangé peu après l'enrobage, avant que le mochi ne commence à raffermir.