Kyaraben — Japan

Le kyaraben, abréviation de « bento à personnage », est un déjeuner en boîte où des ingrédients ordinaires — riz, algue nori, omelette fine, fromage, jambon ou saucisse, et petits légumes — sont découpés, façonnés et disposés pour que le repas ressemble à des animaux, des plantes ou des personnages connus plutôt que d'être servi tel quel. La cuisson en elle-même reste simple ; l'essentiel du travail tient dans la découpe et l'assemblage des pièces. Ce style est signalé au Japon, où il est devenu une façon courante de préparer les repas des enfants à partir des années 1990, et il est aujourd'hui aussi réalisé et partagé par des cuisiniers amateurs en dehors du Japon. Les pandas et les ours sont des sujets fréquents, aux côtés de personnages tirés de la télévision et du cinéma pour enfants. Pour le préparer, le riz est tassé dans un moule ou façonné à la main en une forme de base, comme un visage rond ou un corps d'animal, puis recouvert d'une fine couche de nori découpée en formes pour les yeux, la bouche et d'autres traits, à l'aide de petits ciseaux ou d'un emporte-pièce prévu à cet effet. Du fromage, de l'omelette fine, du jambon ou de la saucisse sont découpés en formes supplémentaires pour les oreilles, les joues ou des éléments de vêtement, et de petits œufs de caille ou tomates cerises complètent l'ensemble avant la fermeture de la boîte. Ce qui distingue ce style d'un déjeuner en boîte ordinaire, c'est que la mise en scène est l'objectif même : les mêmes ingrédients simples sont reformés en une image, avec un niveau de détail qui va d'un visage simple à une scène élaborée, au point que des concours spécifiques existent pour juger les réalisations. Il a d'abord servi surtout à rendre la nourriture attirante pour les enfants, avant de devenir, pour certains cuisiniers, une activité recherchée pour elle-même.